ICE 2: il treno flessibile

La seconda generazione di treni ad alta velocità in Germania è entrata in servizio nel 1996. A differenza dell'ICE 1, l'ICE 2 è limitato a sei carrozze intermedie, una carrozza pilota e una testata motrice. Questo concetto consente l'accoppiamento di due treni per formare un treno doppio.

Ciò consente un impiego flessibile, in doppia trazione sui collegamenti ad alta frequentazione e con una capacità di posti dimezzata sulle tratte con minor numero di passeggeri. Il concetto operativo dell'ICE 2 tiene conto anche della possibilità di "separare" le due sezioni del treno con destinazioni diverse e quindi di ottenere più collegamenti diretti senza dover cambiare treno. Ad esempio, due treni ICE 2 coprono la tratta Berlino - Hamm/Vestfalia come un treno doppio e poi si dividono in due corse separate, di cui una in direzione di Essen/Düsseldorf e l’altra in direzione di Hagen/Wuppertal.

Un tratto distintivo dell'ICE 2 sono gli sportelli frontali sulla testata motrice e sulla carrozza pilota, che nascondono l'accoppiatore al fine di ridurre al minimo la resistenza aerodinamica durante il funzionamento ad alta velocità, fino a 280 chilometri orari. Tutti i treni ICE 2 sono stati sottoposti a un ammodernamento completo a partire dal 2011, nel corso del quale, tra l'altro, il sistema di informazione per i passeggeri è stato ampliato fino a un totale di sei monitor per carrozza e i nuovi sedili sono stati dotati di maniglie.